中国是茶的故乡，是茶文化起源和传播的中心。在历史上，中国茶叶的对外贸易，主要通过四条陆上“茶叶之路”：一是经过西域通向中亚、西亚及欧洲；二是经过蒙古通向俄国；三是经过东北通向朝鲜半岛；四是从西南地区的茶区直接通向南亚诸国。其中，以北越长城、贯穿蒙古，经西伯利亚通往欧亚大陆腹地的中俄茶叶贸易商路最为突出。它始于18世纪初，延续时间约2个半世纪。运输路线从福建武夷山下梅村起，沿西北方向穿江西、经湖南至湖北，然后自汉口一路北上，纵贯河南、山西、河北、内蒙，入蒙古国境内，穿越蒙古沙漠戈壁，经乌兰巴托到达中俄边境的通商口岸恰克图。再在俄罗斯境内继续延伸，经乌兰乌德、贝加尔湖、伊尔库茨克、新西伯利亚、秋明、莫斯科等地到达圣彼得堡。这条连接中外、跨越亚欧的茶叶之路，途经大小两百多座城市总长达1.3万公里，成为闻名于世的“万里茶路”。

    晋商是万里茶路的创始人和开拓者。据文献资料记载，晋商中有多家大商号都做茶叶生意，其中祁县史大学开创的大盛魁，乔家恒隆光，汾阳牛氏壁光发，太谷曹家锦泰亨、锦泉涌，以及榆次常家大升玉、大泉玉、大美玉、独慎玉等最为著名。他们把福建、湖南、湖北等南方产茶省份作为原料基地，北上将茶叶运回山西或者在外地办厂进行加工，然后再销往全国各地乃至国外。旅蒙晋商贩茶所向主要包括经由西口（即山西右玉杀虎口、临县碛口）和东口（即河北张家口）的两条线路，从而进入内蒙，又远赴蒙古、俄罗斯。在这条古老的茶叶之路上，最早或最重要的行商无疑是山西人。

    “万里茶路”行经风光旖旎的南国水乡、山河壮美的中原腹地、气象雄浑的塞外大漠、银装素裹的雪域高原，热情浪漫的异域风情，沿线分布着众多的历史古迹，秀丽的自然风光和多彩的风土人情，不仅是一条堪称与汉代“丝绸之路”媲美的国际贸易通道，也是一条跨国黄金旅游线路,更是一条象征开放、文明、友谊的文化纽带。“万里茶路”文化旅游项目的开发，对于进一步整合优质资源、调动多方力量、打造著名品牌、弘扬优秀文化，促进中蒙俄三国沿线城市对外开放、友好合作、文化交流、经济发展、旅游互动，具有重大而深远的意义。

    当我们从各自的视角，去欣赏茶路上各种地域和气候造就的奇特的自然生态，各个时期先辈留下的宝贵的文物古迹；去体会因茶叶贸易而形成的语言、文学、艺术、宗教、建筑、习俗、礼仪等文化现象，由茶文化催生的商业交流和民族融合，就会像翻阅一本厚重而有趣的书，从中品读出许许多多新奇、丰富的内容。这时，每个人的心中便有了不同的“万里茶路”，一个载入史册并将继续成长、清晰而美丽的“万里茶路”。

    欢迎你穿越历史，走“万里茶路”，品商史传奇！